山地車，英文名叫“mountain bike”，縮寫為MTB。起源於美國，是美國青年為了尋求刺激，在摩托車比賽的越野場地上駕駛自行車進行花樣比賽而派生發展起來的車型。 最早騎山地自行車進行越野的，是一位美國加利福尼亞大學的學生斯科特(James Finley Scott)，他是第一位將普通自行車改裝成山地車式樣的人。以后越野運動逐漸在歐美流行，並形成賽事。1990年國際自行車聯盟承認這項運動，1991年首次舉行世界杯賽。
  山地車賽首次是二十世紀七十年代在美國的聖弗朗西斯科市(舊金山)舉行的，直到1996年，它才成為奧運會的正式比賽項目。在山地賽中，選手們必須具備良好的耐久力、平衡能力和承受能力，才能在崎嶇不平、前途難以預料的賽程中超出對手。