在海南島西部東方市的山區黎村,比如玉道村、玉龍村,至今還保留著一個特別的傳統節日——“牛節”。“牛節”是為牛慶祝的意思,因為耕牛犁地非常辛苦,所以豐收時節人們就舉辦“牛節”以示感恩。
牛是黎家人的財富,黎族對牛愛惜有加,每天不論刮風下雨,必須趕牛去放牧,家裡不論有什麼急事,都得派一個人去牧牛,問起“牛節”,村民人人都可以說上兩句。但說到過“牛節”,是一代代相傳,傳了多少代不知道了。總之這一天家家戶戶都過,村裡外出務工的青年也會盡量趕回,是全家團圓的日子,也是邀請朋友慶祝歡樂的日子。
過去“牛節”那一天,孩子們們要出去放牛,把牛喂得飽飽的。爸媽在家裡慶祝“牛節”。那天一大早爸媽就給孩子的腰簍裡放上肉和飯,會比平常多些好吃的。上午9時去,下午6點回。這些孩子還會把棍子砍成一節一節的,綁在樹上,像床一樣可以躺下的,小伙伴們邊吃邊聊邊看牛。
“牛節”的這一天,家家戶戶都在開足馬力忙著切菜剁雞,准備美食,有的人家為了方便喝酒,干脆就用盆裝著,放在餐桌旁邊的椅子上,隨喝隨倒。村庄時不時飄來陣陣酒香和肉香,餐桌上都會用一道乳豬菜待客,只是不是烤出來吃,是用大鍋煮出來吃的。這一天,是比春節還隆重。
東方市的玉道村和玉龍村過去世代相鄰,且周圍並沒有其他村庄,兩個村落自古交往密切,相互影響。1992年建設大廣壩水庫,玉道村作為庫區移民被整體搬遷至大田鎮314省道旁邊,從此安居在大田鎮。玉龍村依然在東河鎮繁衍生息。兩村雖然遠了,但是共同過“牛節”的風俗卻代代相傳下來,並且近年來這個節日越過越旺,知名度越來越大,成為東方市獨特的地方文化節慶。