海南島有81座海拔1000米以上的山峰,由於氣溫清涼加上經常雲霧縈繞,孕育出與山下熱帶雨林截然不同的蝴蝶群落。近年來,更是發表3個海南的蝴蝶新亞種,包括塔麗灰蝶海南亞種(2017年)、奧古斑粉蝶蘇軾亞種(2018年)和霧社金灰蝶袍隆扣亞種(2021年),前者是中國新紀錄屬。在海南熱帶雨林國家公園,生活著一些全中國隻分布於海南的灰蝶。在2017年才正式發表的塔麗灰蝶海南亞種,目前全國僅知分布在鸚哥嶺、霸王嶺和俄賢嶺一帶的開闊河岸或石灰岩地區。中國共有約19種嬈灰蝶,主要分布於南方熱帶地區。海南島至少擁有其中的14種,是中國嬈灰蝶的“大戶”,在島上各種中低海拔的天然林內均可看到它們的蹤影。
現代生物的演化和分布格局是受過去不同地質事件影響的結果,海南島在第四紀冰期海平面下降時,曾多次和華南、中南半島相連,甚至可以說是融入其中。由於沒有明顯地理阻隔,當時很多蝴蝶都是廣布整個區域,海南的蝴蝶和華南及中南半島的同類也沒有明顯分化。直到8千年至1萬年前左右,海南島才再次被海水包圍,令這些蝴蝶與亞洲大陸的基因交流中斷,逐漸分化。
由於海南中部山區相較平原地區擁有更復雜的地形和微氣候,分化現象在山地性的物種尤其明顯。這也能解釋為何海南四種斑粉蝶中,三種平原性的斑粉蝶和華南的種群差異不大,隻有山區性的奧古斑粉蝶演化成海南特有的亞種。
從塔麗灰蝶海南亞種到霧社金灰蝶袍隆扣亞種,不難看出,圍繞它們展開的“命名記”是一個漫長過程。霧社金灰蝶屬是線灰蝶族的成員之一,分布於緬甸北部、中南半島北部和中國的西南、華南及台灣等地,在海南僅分布於海拔一千米以上的熱帶山地雨林中。線灰蝶族的200多種成員主要分布在亞洲東部的中北亞熱帶山地及溫帶地區,其中6屬8種的分布范圍達到熱帶地區的海南島。
你看,一隻小小的蝴蝶身上,藏著“前世今生”傳奇故事。這是大自然的魔法,仿佛在時間的開始和盡頭一直都是如此,奇幻又悄無聲息。