國際學術期刊《自然》6月10日在線發表了“全球深淵探索計劃”科研團隊最新研究成果。該團隊在東南印度洋迪亞曼蒂納深淵，發現全球已知最深、規模最大的鯨類化石群和鯨落生態系統，表明該區域530萬年以來一直是鯨類的“大墓地”。

　　鯨落是鯨魚死亡后沉落至海底所形成的獨特生態景觀。正所謂“一鯨落，萬物生”，它被稱為深海中滋養萬物的生物多樣性綠洲。然而，一直以來人類對深海鯨落的認識主要依賴於零星的觀測記錄，且絕大多數發現小於4000米水深，最深的一例記錄於西南大西洋，深度為4204米。在水深超過6000米的深淵區域尚無報道。

　　2023年，“全球深淵探索計劃”研究團隊搭乘“探索一號”科考船，使用“奮斗者”號載人深潛器，在延綿1200公裡的迪亞曼蒂納深淵溝底開展32次下潛作業，在水深4616米至7001米處，發現5處化能自養階段的鯨落、476處鯨類化石堆積，鯨類遺骸密度高達每平方公裡759.5具，初步鑒定出5種喙鯨和2種須鯨。若將這一實測密度外推到整個研究區域，則迪亞曼蒂納深淵的鯨類殘骸數量可能超過1000萬具。

　　鍶同位素定年數據顯示，這些鯨類化石最早可追溯至約530萬年前的早上新世，表明迪亞曼蒂納深淵至少自那時起便持續存在鯨落事件。

　　此項研究由中國科學院深海科學與工程研究所主導完成，合作單位包括意大利比薩大學、新西蘭地球科學研究所。該研究將鯨落的水深紀錄由4200米拓展至近7000米，也是迄今已知最深、規模最大的天然鯨落與鯨類化石聚集地，其深度、規模與時間跨度均刷新了現有認知，為研究古鯨的早期演化歷史、古生態學及種群動態提供了獨特窗口。