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端午節，為每年農歷五月初五。據《荊楚歲時記》記載，因仲夏登高，順陽在上，五月是仲夏，它的第一個午日正是登高順陽好天氣之日，故五月初五亦稱為“端陽節”。此外端午節還稱“午日節、五月節、龍舟節、浴蘭節、詩人節”等。端午節是流行於中國以及漢字文化圈諸國的傳統文化節日。
端午節起源於中國，是古代百越地區（即今江蘇南部沿著東南沿海的上海、浙江、福建、廣東、海南、廣西一帶）崇拜龍圖騰的部族舉行圖騰祭祀的節日，該地區在端午日有以龍舟競渡形式舉行部族圖騰祭祀的習俗。
端午節與春節、清明節、中秋節並稱為中國民間的四大傳統節日。自古以來端午節便有劃龍舟及食粽等節日活動。 -
紀念屈原。 戰國時期，屈原實行政治改革的主張未能實現，被削職流放，后楚國亡，屈原內心痛苦，於五月初五投江自盡，以后，在每年的五月初五，就有各種風俗，以此來紀念愛國詩人屈原。
紀念伍子胥。 春秋時期，伍子胥楚國人，因遭讒言陷害，被賜死。伍子胥本為忠良，視死如歸，自刎而死，夫差聞言大怒，令取子胥之尸體裝在皮革裡於五月五日投入大江，因此相傳端午節亦為紀念伍子胥之日。
紀念孝女曹娥說。 曹娥是東漢上虞人，父親溺於江中，數日不見尸體，當時孝女曹娥年僅十四歲，晝夜沿江號哭。過了十七天，在五月五日也投江，五日后抱出父尸。就此傳為神話，因此相傳端午節亦為紀念孝女曹娥之日。 -
惡日禁忌說。 端午節即農歷五月初五，是夏季（午月）開端，古人形容此間“惡月惡日”“五毒盡出”，所以才有種種求平安、禳解災異的習俗。夏季天氣燥熱，人易生病，瘟疫也易流行﹔加上蛇虫繁殖，易咬傷人，所以要十分小心。
源於蓄蘭沐浴說。 據《禮記》載，端午源於周代的蓄蘭沐浴。古人五月採摘蘭草，盛行以蘭草湯沐浴、除毒之俗。此俗流傳至唐宋時代，又稱端午為浴蘭之月。
源於勾踐操練水軍說。 宋代高承《事物紀源》刊文，端午源於春秋時期越王勾踐於是日操練水軍。 《事物原始》引《越地傳》雲：“競渡之事起於越王勾踐，今龍舟是也。”
