牛皮凳。 昌江黎族自治縣文化館供圖

一張牛皮，如何變成一張凳子？這兩個物件看似沒有關系，然而在昌江黎族自治縣石碌鎮水富村手藝人林進光的手中，它們被巧妙地結合在一起，成為一個頗受歡迎的工藝品——牛皮凳。2023年，昌江黎族牛皮凳制作技藝入選第六批省級非物質文化遺產名錄。

走進林進光家裡，一眼就看到堆積著的幾十個大小不一的牛皮凳。上窄下寬的圓柱體，有高、矮兩種，據林進光介紹，矮的是傳統形狀，高約25厘米﹔高的一般高43厘米。“我們手工做的，不一定每個都那麼精准，也和材料有關。”林進光說。

他所說的材料是藤條和木框，其中木框要用大山深處一種黎語稱為“賽勝”的喬木材料剝皮剖開后制成。直徑約2厘米的粗藤條折成平均等分，用細藤條緊緊纏繞連接在箍成圓形的木框上，藤條與木框形成穩固的三角形狀，一張牛皮凳的基本結構就完成了，再接著，就是牛皮部分。

一張牛皮撐開來，根據圓木框口徑進行切割，用鑿子在牛皮邊緣鑿口，放到凳面固定后倒持牛皮凳，浸泡到沸水中，把牛毛悉數刮除。為了讓牛皮成型且更加耐用，要將牛皮放在陽光下暴晒至定型。最后一步，用電鑽在牛皮上按固定距離鑽圓孔，再用整根的細藤條交叉編織，固定凳面、美化外觀。

“以前沒有工具，要費很大力氣拉扯牛皮，鑿洞鑽孔也很費勁，現在有了現代化的工具，比以前輕鬆多了。”林進光說，有了鑽機、固定帶等工具的加持，制作效率提升了，需要的時間也縮短了，制作周期從一個星期縮短至一天。

在物資匱乏的時代，牛皮凳是當地群眾自家使用的“傳家寶”。“以前我們住在王下鄉，那時候，連張凳子都沒有，便就地取材，用牛皮和藤做了一張牛皮凳。”2003年，昌江探索“生態移民”模式，將位置偏僻、條件艱苦的王下鄉牙迫村整村搬遷至石碌鎮水富村。生活好起來了，牛皮凳的制作技藝卻沒有丟——當村裡有了游客，遠道而來的客人對頗具當地風情的牛皮凳“一見鐘情”時，牛皮凳逐漸從家用變成了商品。

“如果客戶想要桌子，我就給他們做大尺寸的桌子。想要小一點的凳子，我也能根據他們的要求來做。”林進光說，很多顧客早早就下了訂單，他就會根據顧客的要求來定制。

2021年，為了保護傳承牛皮凳制作技藝，拓寬村民增收渠道，水富村在縣裡的鼓勵扶持下建起了牛皮凳傳習所。如今，熟練制作牛皮凳的村民有30多人，一年可制作1000多張牛皮凳，總價值約20萬元。就拿林進光一家來說，兩年前，小兒子林慶飛退伍返鄉，也跟著林進光學起了牛皮凳制作手藝。“我的技術雖然還比不上我爸，但我可以在網上銷售牛皮凳，賣得比他多，銷路比他寬。”林慶飛笑著說。

春賞木棉紅系列旅游文化活動、“三月三”活動、2023消博會時裝周……在昌江政府的大力推廣下，來自大山的牛皮凳走向了更大的舞台，遠銷全國各地。“牛皮凳非常有民族特色，也可以登‘大雅之堂’，”昌江文化館館長郭宏明說，“我們將繼續扎實做好非遺項目保護，傳承和合理利用工作，為助力鄉村振興和文旅融合高質量發展貢獻非遺力量。”

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