春风十里，梨花风起，荞麦青青——这是清明节气的物候。此时，花都绽开了，明前茶待采了。
清明生发三次演变,一变：从物候学上的节气清明，变成传统文化中的节日清明；二变：由万物的气清景明之象，变为世人的悲欣交集之感；三变：文化内涵、习俗活动日益多元化，祭奠先人只是其中之一。
我们不禁要问：清明节的文化内涵这么多，它的核心价值观是什么？清明传统的习俗活动如此多，为何现代人还是感觉内容较单调？怎样才能分流每年的“清明祭扫、出行大潮”？复兴清明节文化，要点在哪里？
对阡陌纵横的农业中国来说，清明是刀耕火种的一个节气；对忠孝仁义的道德中国来说，清明是缅怀先祖的一种祭扫；对许多上班族而言，清明是外出踏青游玩的节假日。清明是“节假日、节日、节气”的三合一，也是“悲、欣”一体——既有缅怀逝人的悲痛泪水，又有踏青嬉戏的言笑晏晏。
在所有的传统节日中，最具矛盾色彩的莫过于清明节了。人们可以将祭奠和出游合而为一，祭扫完毕则游春赏景，并且大快朵颐尽兴而归，丝毫不觉得有何不妥。就此，唐高宗时就下过一道诏令表示不满，说“既玷风猷，并宜禁断”，意思是说“有损风教德化，应当严格区隔开”。
但联想起中国人称“丧事”为“白喜事”，就能明白悲伤和喜悦同存的道理。即为的是用喜庆、热闹的气氛冲淡丧失亲人的悲恸。正是节哀自重、转换心情的一种调剂方式。转悲为欣，是中国人境界的体现。
这和清明节的演变有关。各地的清明风俗习惯林林总总，但概括起来就是三个方面：祭祀、游乐、饮食。这三方面其实就揭示了清明节的演变轨迹。
简单说来，最初清明只是一个提醒农民进行春耕春种的节气，后来逐渐与寒食节和上巳节融为一体。在唐宋时期形成了以祭祖扫墓为中心，囊括寒食风俗与上巳踏青等诸多内容的传统节日，并成为我国仅次于春节的综合性重大民俗节日。可以说，清明节是几乎所有春季节日的综合与升华。
